Степь - Страница 24

– Значит, чтобы почувствовать себя в безопасности, нужно стать сильным, и желательно как можно быстрее, а иначе все одно мне конец. Ни от меня, ни тем паче от падре они не отвяжутся. А значит, пострадает и моя семья.

– Правильно. А для этого нужны деньги. Много денег.

– Будет тебе соль.

– Э-э. Только без глупостей. Не получится – придумаем что-нибудь другое. Есть же еще и Золотая речка.

– Нет. Так рисковать нельзя. Золото, появившееся ниоткуда, будет только помехой. Да и говорили мы уже об этом. А вот заработанные деньги – это уже совсем другое.

Отряд медленно двигался по очередной ложбине, выпустив вперед и в стороны два парных патруля: без разведки в степи делать нечего, иначе схарчат на раз. Андрей ехал, посматривая на своих бойцов. Те в свою очередь старались выглядеть орлами или, на худой конец, сосредоточенными и серьезными. Впрочем, в обоих случаях выглядели они несколько комично: все же вчера перебрали. Взгляд на падре Томаса – и та же тупая сосредоточенность, какая бывает только при глубоком похмелье.

Из отряда вообще нормально чувствовали себя только Андрей, так как взбодренный молнией организм уже переработал весь алкоголь и вывел из тела все токсины, и мальчишки-обозники – эти по причине того, что пить им не разрешили. Хотя, помня себя в этом возрасте, Новак сильно сомневался, что пацаны не попробовали вина: запретный плод – он, как известно… Потом, в этом мире дети очень быстро взрослели и в пятнадцать уже обзаводились семьями, но если мальцы и выпили, то совсем немного, а с небольшим количеством молодой здоровый организм очень легко способен справиться без каких-либо последствий. Больше всего его удивило то, что от похмелья страдал и Яков. Этот-то когда мог успеть напиться, было просто непонятно, так как проохранял покой беседующих друзей до самого отбоя. Да и влить в него этого вина нужно чуть не бочку, но факт остается фактом: Яков ничем не выделялся на фоне остальных страдальцев.

«Эдак дело не пойдет. И от патрулей не будет никакого толку – они же как вареные мухи: проглядят орков, как пить дать проглядят. От крепости уже отошли километров на десять, здесь ближние патрули не появляются, так что нечего изображать из себя стойких оловянных солдатиков. Барду нужно было выставить нас за стену – он это сделал, ну а как вести патрулирование – это уже мое дело. Вот и местечко как раз, камыши, какая-никакая, а тень».

– Отряд! Стой! Устраиваемся на дневку. Джеф, возвращай дозоры. Рон, обозников на посты. Брук, назначь одного, чтобы горячую похлебку приготовил, будем приводить в порядок наше святое воинство.

– Есть, сэр. – Мальчишка-оруженосец, сейчас старший среди обозников, не скрывая лукавой улыбки, козырнул командиру и сюзерену, а потом быстро выбрал жертву, которой предстояло кашеварить, сам же с оставшимися пошел получать назначение на пост. Дело это для отроков было привычное – им уже не раз доверяли охранять отдых воинов, вот только места для секретов всегда указывали десятники – либо Джеф, либо Рон.

Несмотря на то что отрядом командовал он, Андрей все же бросил вопросительный взгляд на инквизитора. Что делать, «комиссар» отряда имел право вето на любой приказ командира. Но тот только издал облегченное «пыф-хух-ух» и соскользнул на грешную землю, махнув рукой – мол, отстань, одобряю. После чего как носорог вломился в густые заросли камыша, таща с собой одеяло в скатке в качестве подушки. Падре вчера приложился к вину также не по-детски, а что делать – одними молитвами и бдением сыт не будешь, душа иногда просто требует расслабления. Оно, конечно, священник хотя и инквизитор, но ведь человек и все тяготы разделяет с воинами на равных, и в бой идет как рядовой воин.

Вскоре появились все четверо дозорных. Видок у них ничуть не отличался от остальных. Едва доложившись Андрею, они тут же подыскали местечко в зарослях, чтобы хоть как-то спрятаться от палящих лучей солнца, и завалились спать, вплетая свои рулады в уже звучавший многоголосый хор. Что делать, все искренне были обрадованы тому, что у их сюзерена родился сын, да и вина, почитай, два месяца не видели, так что оттягивались по полной, – вот теперь и расплачивались за свое усердие.

Новак, хотя и подыскал место с относительной тенью, ложиться не стал, так как полностью восстановился, вот жара – та да, докучала, но от нее сном не спастись, да и вообще спать в жару – то еще удовольствие.

Потянуло легким дымком. Кашевар сноровисто готовил горячую похлебку, иначе парней в себя не привести: горячее – в этом деле первейшее средство.

Бросив взгляд на паренька, он заметил, что тот, поджидая, пока закипит в чане вода, увлеченно крутил в руках карабин, время от времени вскидывая его и целясь в одному только ему известную мишень. Замечания он ему делать не стал. Во-первых, тот целился в сторону от людей, а во-вторых, перед тем как начать манипуляции с оружием, отстегнул магазин, так что оружие было разряжено.

Еще ночью, после беседы с Эндрю, он собрал отроков и наскоро объяснил им принцип действия нового оружия, те очень быстро все схватывали, тем более что Брук им частенько рассказывал о том, как пользоваться оружием господина, – оно, конечно, из хвастовства, но вот все в жилу. Учить парней времени не было, а отказаться брать в поход новое оружие оказалось выше сил Андрея. Так что они получили пулелейки, свинец и задачу на полночи. Грэг молодчина – не поленился, так что к каждому карабину был весь полагающийся комплект, и парни успели налить по полусотне пуль, дело-то нехитрое.